I hans klinik har de på det seneste haft en stor tilgang af kvinder, der ønsker udredning. Langt flere end før

En af de største udfordringer ved at være kvinde og have autisme er at blive taget alvorligt. Folk har en idé om, at autister altid er åbenlyst handicappede og dårligt fungerende socialt – og af hankøn.

De forstår ikke den store variation, der findes på autismespektret, og de mange copingstrategier, mennesker med autisme har. Kvinder, der kæmper i det skjulte, kan få at vide: ”Du er da alt for social til at være autistisk!”, forklarer Tony Attwood.

Han er britisk psykolog, bosat i Brisbane, Australien. Her driver han sammen med en kollega en psykologklinik med fokus på udredning for autisme. Attwood er en af verdens ledende specialister på autismefeltet med næsten 50 års erfaring. Han har stor viden fra både sin omfattende kliniske praksis og er en anerkendt forsker og forfatter.

Ifølge Tony Attwood er autisme en anderledes måde at tænke, relatere, lære og opfatte verden på. Et centralt træk kan være, at man har svært ved at forstå sociale signaler som kropssprog, stemmeføring og ansigtsudtryk. Man kan være mere sensitiv over for lyde, lys og lugte. Ofte er man detaljeorienteret og lægger mærke til ting, andre ikke gør. Man kan for eksempel også have besvær med øjenkontakt.

– Mange har en øget følsomhed over for stress. Og de foretrækker rutine og er ikke vilde med forandring. Folk med autisme er også kendt for at have interesser, der er usædvanlige eller intense, forklarer Tony Attwood.

Den klassiske, stereotype person med autisme er en dreng eller mand med ringe sociale kompetencer. En indelukket, lidt akavet ”nørd”.