’Rebel Royals’ er et royalt reality-eventyr forklædt som dokumentar

”… og de levede lykkeligt til deres dages ende.”

Sådan kunne ’Tiger King’-instruktørens nye dokumentar lige så godt have proklameret undervejs i ’Rebel Royals: An Unlikely Lovestory’.

Mens resten af verden lader til at stå i flammer, svæver hovedpersonerne i Netflix’ nye sensationelle dokumentar gennem kaosset med en situationsfornemmelse, der ville være Marie-Antoinette værdig.

’Rebel Royals: An Unlikely Lovestory’ følger det omdiskuterede par, prinsesse Märtha Louise af Norge og Hollywood-guruen Durek Verrett.

Siden de begyndte at date i 2019, har parret kastet det norske kongehus ud i et image-mareridt. Nu hamrer Netflix store, fede søm i den kiste, som kongehuset mod nord selv har tømret de seneste år.

Eventyr uden filter

Den skræmmende ukritiske og samtidig utroligt underholdende ’Rebel Royals’ får, ligesom instruktør Rebecca Chaiklins tigerstribede gennembrud, kæben til at ramme sofabordet mere end én gang.

I halvanden time følger vi optakten til brylluppet mellem prinsessen, der taler med engle, og shamanen, som hun elsker.

Han er den åbent biseksuelle Shaman Durek, hvis mærkelige baggrund, tvivlsomme forretninger og problematiske udtalelser konstant forvandles til romantiske kampe mod trolde og drager i form af kedelige, konservative nordmænd og en utrættelig sladderpresse.

De værste citater fra shamanens karriere er belejligt udeladte. Såsom hans famøse påstand om, at kræftramte børn selv har ønsket sygdommen, og at kemo for resten ikke virker.

Der er dog stadig rigeligt med vilde øjeblikke i filmen, der kortlægger, hvordan Shaman Durek under coronapandemien solgte medaljoner for at afværge covid-19, at han identificerer sig som reptil, og at han er sammen med Märtha Louise, fordi han ”nok bare ikke har mødt den rigtige fyr endnu”.

Dokumentaren ruller ufortrødent frem mod brylluppet, kun afbrudt af korte tilbageblik på Märtha Louises tragiske fortid med den afdøde eksmand Ari Behn, og få pip fra en royal reporter, der leverer småkritiske kommentarer for at give glansbilledet bare en smule nuancer.

En vision fra Egypten

Märtha Louise faldt pladask for Shaman Durek, da de mødtes. Han derimod var i et “situationship” med en fyr og ænsede ikke prinsessen, før han fik en vision af sig selv på en egyptisk trone med Märtha Louise ved sin side. Som sjette-generations shaman er den slags naturligvis hverdagskost.

Hollywood-stjerner som Gwyneth Paltrow har allerede ladet sig tryllebinde af ham, og nu også kvinden, der engang var nummer fire i arvefølgen til den norske trone, indtil hun frasagde sig sine royale pligter.

I filmen fremstilles det som Märtha Louises eget valg. Men aftaler af den kaliber indebærer oftest stramme mundkurve om, hvad “ex-royale” må sige. Intet af dette bliver berørt.

Hun nævner blot, at hun ikke må bruge prinsessetitlen kommercielt – og sælger så i næste åndedrag de eksklusive bryllupsrettigheder til sladdermagasinet HELLO!.

At filmen heller ikke løfter et kritisk øjenbryn her, slår en tyk streg under, at det ikke er en dokumentar, vi ser. Det er ren propaganda.

Lånte britiske fjer

’Rebel Royals’ er én lang reklamefilm for parrets spirituelle business og en hvidvaskning af påstande. Det er ret vildt at se de to mennesker få fuldstændig frit løb for deres anklager, uden at de møder modstand. Ikke helt ulig portrættet af den gakkede og nu verdenskendte Joe Exotic, der i sin tid gjorde Chaiklin til en Netflix-darling.

Et af de mest effektive tricks i denne omgang er at lade Shaman Durek spejle sig i det britiske kongehus. Sammenligningen med Harry og Meghan virker da også næsten logisk: Durek er den første sorte mand, der gifter sig ind i et europæisk kongehus, og han fortæller åbent om racisme i pressen.

Med dramatisk patos beskriver han, hvordan kong Harald – modsat den onde Windsor-familie – faktisk støttede ham. Og som for at blåstemple narrativet glider vi over i et arkivklip med prins Harry, der siger, at nordmændene formåede at gøre, hvad det britiske kongehus burde have gjort for Meghan.

Sådan polerer dokumentaren konstant shamanens image med lånte fjer.

Netflix som konge

En mindre flatterende parallel til Harry og Meghan kunne dog være, at de, ligesom Märtha Louise og Shaman Durek, har solgt deres sjæl til Netflix.

Ligesom i hertugindens usmagelige madprogram ’With Love, Meghan’ er ’Rebel Royals’ et spejlglat og nøje kontrolleret indblik i de royales ”virkelige liv”. Og mens sponsoratet fra HELLO! nævnes af både Durek og Märtha Louise, bliver Netflix’ økonomiske rolle i parrets liv fuldstændig fortiet.

Det er dog let at blive hvirvlet ind og overse de dokumentaristiske faldgruber.

For – ligesom undertegnede – har de færreste nok trykket PLAY på ‘Rebel Royals’ for andet end underholdningsværdien og de ekstreme WTF-øjeblikke. På dén front leverer dokumentaren i top.

Udover sindssyge udtalelser om utroskab og skandaler er ‘Rebel Royals’ en fryd for øjet, hvad angår grotesk nyrig og materialistisk pral.

Selv når Shaman Durek går i fitnesscenter, kan man lege gætteleg med, for hvor mange tusinde dollars Gucci-glam og Rolex-lir shamanen mon er iklædt, mens han træner halvhjertet uden at få sved på panden.

Hvis han lagde bare en smule af samme energi i sin kærlighed til Märtha Louise, som han gør i sin selvpromovering, ville ’Rebel Royals’ næsten ligne en romantisk fortælling.

Lyt til podcasten ‘EJ EJ EJ!’ - nu om 'Gift ved første blik' - hver fredag der, hvor du normalt finder dine podcasts - eller herunder.