Efteråret er lig med campusliv, brun fløjl og gyldent løv: Her er 6 film fra det akademiske USA

Når kalenderen skifter til september, og universiteterne fyldes af nye studerende, får man nærmest akut trang til at finde tweed- eller fløjlsjakken frem og drømme sig ind til en forelæsning i auditorierne på Harvard, Yale eller Princeton.

De amerikanske universiteter har altid haft en særlig plads i filmhistorien – som kulisse for både kærlighed, eksistentielle kriser og dannelsesrejser.

Det er steder omgivet af stemningsfulde bygninger, uendeligt store biblioteker og alle de følelser, der følger med, når unge mennesker for første gang skal finde deres egen stemme og ben at stå på.

Her er seks film, der både lugter af efterår og akademisk alvor, og som trods en del år på bagen stadig inspirerer os til at gribe dagen.

Da Harry mødte Sally (1989)

Rob Reiner og Nora Ephrons ikoniske romantiske komedie starter i en bil på vej væk fra University of Chicago, hvor to nyuddannede – Billy Crystal og Meg Ryan – diskuterer, om mænd og kvinder overhovedet kan være venner.

Resten af filmen udspiller sig i New Yorks caféer og parker, men den intellektuelle energi hænger ved. Dialogerne er så svirpende skarpe, at man næsten føler sig hensat til en forelæsning om kærlighed og kønsroller.

Selvom 'Da Harry mødte Sally' skiller sig lidt ud i denne sammenhæng – mere romcom end campusdrama – fungerer den som en charmerende og uforglemmelig indgang til universitetsgenren, hvor studietidens samtaler bliver til livslange refleksioner.

'Da Harry mødte Sally' kan ses hos Prime Video.

The Graduate (1967)

Mike Nichols’ mesterværk 'The Graduate', eller 'Fagre voksne verden', som den hedder på dansk, definerede en hel generation. Dustin Hoffman spiller Benjamin Braddock, der netop har afsluttet college og nu føler sig fanget mellem forældrenes forventninger og sin egen fremmedgjorthed.

Hans affære med den ældre Mrs. Robinson (Anne Bancroft) er legendarisk, men filmen er i lige så høj grad en satire over middelklassens tomhed og en rå skildring af den svære overgang fra studieliv til voksenliv.

Med Simon & Garfunkels soundtrack og en æstetik i spændingsfeltet mellem Bens preppy tweedjakker, Elaines uskyldige sommerkjoler og Mrs. Robinsons forførende leopardprint, indfanger 'The Graduate' den forvirring og længsel, der rammer, når livet efter eksamen føles som et tomt hul.

'The Graduate' kan købes eller lejes på bl.a. Blockbuster og Apple TV.

Mona Lisa Smile (2003)

I 'Mona Lisa Smile' ankommer Katherine Watson (Julia Roberts) til Wellesley College – et traditionsrigt universitet kun for kvinder – i 1953 som underviser i kunsthistorie. Her møder hun et miljø, hvor mange studerende har lært, at deres vigtigste rolle er at blive gode hustruer snarere end akademikere.

Katherine Watson udfordrer denne forestilling og opfordrer især karaktererne Betty (Kirsten Dunst), Joan (Julia Stiles) og Giselle (Maggie Gyllenhaal) til at genoverveje, om ægteskab er det eneste acceptable mål – og det lykkes for nogle, mens andre selv vælger en anden vej.

Filmen er instrueret af Mike Newell og er en påmindelse om, at universitetslivet ikke kun handler om bøger og traditioner – men også om at udfordre de strukturer, der til tider kan fastholde os som mennesker.

'Mona Lisa Smile' kan købes eller lejes på bl.a. Blockbuster og SF Anytime.

Dead Poets Society (1989)

“Carpe diem. Grib dagen, drenge.” Ordene fra Robin Williams som engelsklæreren John Keating i 'Dead Poets Society' (på dansk 'Døde poeters klub') står mejslet ind i filmhistorien.

På den fiktive kostskole Welton Academy møder vi en gruppe unge mænd, der gennem Keatings utraditionelle undervisning bliver poetisk vækket til live og lærer at se på tingene fra nye perspektiver.

Ethan Hawke, Robert Sean Leonard og de andre unge stjerner spiller eleverne, der langsomt begynder at stå på egne ben. Peter Weirs 'Dead Poets Society' er både rørende og tragisk, og den rammer noget tidløst: længslen efter frihed, venskab og mening i en verden fuld af andres forventninger og regler.

'Dead Poets Society' kan ses på Netflix og Disney+.

Good Will Hunting (1997)

I Bostons universitetskvarter møder vi Will Hunting, spillet af Matt Damon – en rengøringsassistent på MIT, som viser sig at være et matematisk geni. Men bag genialiteten gemmer sig en dyb frygt for intimitet og svigt. Robin Williams vandt en Oscar som psykologen Sean, der langsomt vinder Wills tillid, mens Ben Affleck spiller hans loyale ven fra arbejderkvarteret.

'Good Will Hunting' er instrueret af Gus Van Sant og skrevet af Damon og Affleck selv – de to venner vandt desuden en Oscar for Bedste manuskript. Det er en rå, men hjertevarm fortælling om venskab, kærlighed og muligheden for at bryde fri af sin sociale arv.

'Good Will Hunting' kan ses på Netflix og Viaplay.

A Beautiful Mind (2001)

Russell Crowe giver en intens præstation som matematikeren John Nash, der som ung på Princeton leverer banebrydende forskning, men samtidig kæmper med paranoid skizofreni. Jennifer Connelly, der vandt en Oscar for sin rolle som Nashs hustru, står som filmens følelsesmæssige anker.

Ron Howards film balancerer elegant mellem kærlighedshistorie og psykologisk drama, hvor universitetsmiljøet er scenen for både Nashs store triumfer og dybe kriser. Hans genialitet går hånd i hånd med skrøbeligheden, og selv i de prestigefulde akademiske omgivelser er kampen for et værdigt liv brutal.

'A Beautiful Mind' kan ses på Netflix og Viaplay.

Lyt til podcasten ‘EJ EJ EJ!’ - nu om 'Gift ved første blik' - hver fredag der, hvor du normalt finder dine podcasts - eller herunder.