Ny undersøgelse: Antallet af lystlæsere i USA er styrtdykket

En ny undersøgelse af amerikanernes læsevaner tegner et dystert billede af en hastigt udviklende tendens, der rækker på tværs af landegrænser.

Studiet, der er udførst af University of Florida og University College London viser, at antallet af amerikanere, der dagligt læser for fornøjelsens skyld, er styrtdykket i løbet af de seneste 20 år. Det skriver The Guardian.

Helt konkret har forskerne fundet ud af, at den daglige læsning mellem 2003 og 2023 faldt med omkring tre procent om året. Tallet toppede i 2004, hvor 28 procent af befolkningen læste dagligt for fornøjelsens skyld, men i 2023 var andelen faldet til 16 procent. I alt svarer det til et fald på 40 procent på 20 år.

Undersøgelsen bygger på data fra mere end 236.000 amerikanere. Definitionen af læsning i undersøgelsen omfattede ikke kun bøger, men også magasiner og aviser, både på tryk, digitalt og som lyd.

Jill Sonke, der er medforfatter på studiet, kalder udviklingen for et “stabilt fald” i et interview med The Guardian.

– Læsning har historisk set været en lavtærskel, men meget virkningsfuld måde at engagere sig kreativt på og forbedre livskvaliteten. Når vi mister et af de enkleste redskaber i vores folkesundhedsværktøjskasse, er det et alvorligt tab, forklarer hun og tilføjer, at det er “dybt bekymrende”.

Flere skurke bag

I Danmark findes der ikke lignende vidtrækkende undersøgelser, der forklarer, hvor slemt det står til med den såkaldte læsekrise – men der er dog lidt at komme efter. Et studie fra Aarhus Universitet udført i 2021 viser, at danske 4. klasses elever læste markant mindre i deres fritid end tidligere, og at læseglæden var faldet betydeligt, særligt blandt piger. Det stemmer overens med, at det ofte er unge, man omtaler som værende påvirket af læsekrisen.

Anderledes står det måske til med de voksne. Data fra Danmarks Statistik viser, at der har været en mindre stigning i læsning af skønlitteratur de seneste 30 år. Andelen af befolkningen, der læser skønlitteratur dagligt eller næsten dagligt, er steget fra 14 procent i 1993 til 23 procent i 2024.

Én af forklaringerne herhjemme lyder på, at skærme og streaming optager den opmærksomhed, vi ellers ville bruge på læsning. Det understøtter forskningen i amerkanernes læsevaner også, skriver The Guardian – men der er også andre forklaringer. Begrænset adgang til læsematerialer, økonomisk usikkerhed og meget mindre fritid er også faktorer i USA’s læsekrise.