Området er kendt for den mousserende vin, men gemmer på flere overraskelser

Champagne er kendt for, ja, champagne; den boblende drik, som regionen lægger navn til, og hvor prisen for en hektar jord med druer på de bedste skråninger koster i omegnen af 10 millioner kroner.

Konstant arbejdes der i vinrankerne på de over 280.000 små paraceller, hvor alt plukkes i hånden. Mange af gårdene arbejder efter økologiske principper eller er lagt helt om, og strenge krav til dyrkning giver god garanti for fin kvalitet. Faktisk må kun mouserende vin fra champagne kalde sig champagne.

Regionen strækker sig helt fra Belgien i nord til Bourgogne i syd, men et besøg bør starte i Reims. For selv om Châlons-en-Champagne er regionens hovedstad, er Reims den største og vigtigste by, domineret af den imponerende Notre-Dame de Reims-katedral.

Her er der gode spise- og shoppingmuligheder, her ligger nogle af de største og vigtigste champagnehuse, og lige syd for byen starter de kalkholdige højdedrag, som giver champagnen sit særlige præg. Et område så ikonisk, at bakker, huse og kældre kom på UNESCO´s verdensarvslisten i 2015.

I det hele taget præsterer Champagne et væld af historiske steder, vigtige monumenter, fransk charme og selvfølgelig masser af muligheder for at smage på champagnen.

Smukke livlige Reims

Under Første Verdenskrig blev Reims udsat for heftigt tysk bombardement, så en stor del af byen bagefter måtte genopbygges. Det betyder, at Reims i dag byder på mange fine eksempler på periodens byggemode: Art deco.

Les Halles du Boulingrin fra 1922 er et storslået eksempel. I den centrale markedshal kan man stadig købe friskproducerede råvarer flere dage om ugen, og på månedsbasis afholdes der bog-, kunsthåndsværks- og loppemarked.

Lige bag markedshallen ligger Trésors. Her har 24 mindre champagneproducenter uden de store marketingsbudgetter slået sig sammen om en lille butik, hvor man kan både smage og købe champagner, man ikke finder så mange andre steder.

Ikke langt herfra ligger Musée de la Reddition: På en ganske almindelig skole indrettede general Eisenhower sit kommandorum i slutningen af Anden Verdenskrig. Det var også her, tyskerne under­skrev den endelige kapitulation i maj 1945, og i dag står rummet fuldstændig intakt som dengang.

Gå tilbage mod byen, og nyd en tur gennem promenadeparken, Jean-Louis Schneiter, som ved etableringen i 1733 lå langs den gamle bymur. Parken blev fuldstændig omlagt i 2019, og her nyder de lokale springvand, græsplæner, bænke og blomster, når vejret tillader det.

Gå på opdagelse i de små gader og strøg i den gamle bymidte, og find ned mod Notre-Dame de Reims. Det gotiske mesterværk stod færdigt i 1200-tallet, 122 meter lang, 80 meter høj og udsmykket med mere end 2.300 statuer.

Det imponerende kirkebyggeri, som er på UNESCO’s verdensarvsliste, var kroningskirke for de franske konger frem til 1825 og kendt for sine glasmosaikker, blandt andet af Marc Chagall.

Reims er alt i alt livlig og hyggelig, nem at komme rundt i til fods og med et rigt udvalg af restauranter og vinbarer.

Smag på Champagne

Der findes mere end 300 champagnehuse i varierende størrelse og tusindvis af små vinbønder, som ofte også laver deres egen champagne. Så hvor starter man? Et bud kunne være på en vinbar i Reims eller i den udsøgte champagnebutik Le 520 i Épernay. Men helt særligt er det at besøge producenterne selv.

De største og mest kendte huse såsom Möet & Chandon, Taittinger, Pommery, Veuve-Clicquot, Ruinart dominerer i dag champagneområdet og har strømlinede, guidede ture på flere sprog.

Ture, som kan bestilles online, og det er storslået at opleve de lange kældergange med millioner af flasker champagne. En langt mere intim og autentisk oplevelse er et besøg hos en af de helt små producenter med ganske få hektar druer.

Her finder man flasker fra 20-25 euro, og det er spændende at få et indblik i vindyrknings-hverdagen langt fra de finpudsede château-facader. Besøget skal dog aftales på forhånd. Det letteste er at bruge Google Translate og skrive en sms på fransk.

Tip: Husk en trøje til kælderen, hvor der kun er 11 grader året rundt.

Gå et stykke ad Caminoen

På plateauet mellem Reims og Épernay dominerer et stort skovområde, og på skråningerne ned mod byerne dominerer vinmarker og små søvnig-charmerende landsbyer. Det hele er kædet sammen af fine muligheder for at cykle eller vandre.

Helt særligt er det at gå ad langdistanceruten GR654 på bakkeskråningen over Reims. Her følger man et gammelt jernbanespor skiftevis i skov og i vinmarker men hele tiden med fin udsigt. GR står for Grande Randonnée, som betyder lang vandring, og det er faktisk den franske gren af Caminoen, man her følger.

Det giver mening, at pilgrimsruten runder katedralen i Reims og bevæger sig videre op i bakkerne mod syd, og faktisk følger en anden lang pilgrimsvandring den samme rute på det her sted: Via Francigena starter i Canterbury og ender i Rom, og fortsætter man med at følge de rød/hvide GR-markeringer sydpå, kan man altså gå helt til Rom eller til Caminoens endestation, Santiago de Compostella.

Ud over langdistanceruten er der et væld af lokale- og regionale vandrestier, og selv om Champagne ikke er alperne, er der gode stigninger og smuk natur til en cykeltur mellem bakker og landsbyer. Eller hvad med den mere flade 92 kilometer lange V52-cykelrute, der følger floden i Marne-dalen mellem vinmarker, kridtdale og minde- og pilgrimssteder?

God mad og delikatesser

Champagne er måske kendt for sin mousserende vin, men regionen er bestemt også for madelskere. Fra Michelin­stjerne-restauranter til hyggelige franske bistroer, vinbarer og landrestauranter. Alene i Reims er der fire Michelin-­restauranter inklusiv den trestjernede, Assiette Champenoise.

I Épernay er et godt bud på god mad La Grillade Gourmande, og i vinområdet mellem de to byer er der også flere gode spisemuligheder. F.eks. den etstjernede Michelin-restaurant Le Grand Cerf i Montchenot eller lækre Couvert de Vignes i hyggelige Chigny-les-Roses.

Lidt mere prisvenlig kan man spise en god frokost-menu for 25 euro på Coq et Vins i Ville Dommange, og i selve Reims er gode, mere prisvenlige bud La Braise, The Glue Pot og Le Crypto, mens de små hyggelige Bon Maneger og Aux 3 P’tits Bouchons ikke kun sælger god vin, men også serverer herlig tapas og småretter.

Restauranterne – også de Michelin-stjernede – serverer ofte en langt billigere frokostmenu, end hvad prisen er om aftenen. Husk at bestille bord.

Man kan jo også selv købe friske råvarer i markedshallen i Reims. Selv i supermarkederne er der massere af lækre specialiteter. Især Grand Frais-kæden er lækker.

Artiklen blev udgivet i SØNDAG uge 22/2025, der også er ejet af Aller Media. Dette er en redigeret version.

Lyt til 'Bachelorette'-podcasten ‘EJ EJ EJ!’ hver fredag der, hvor du normalt finder dine podcasts - eller herunder.