- Børn forstår ikke hvor smertefuldt det er

Invitationen til Emmas 7-års fødselsdag ligger på køkkenbordet, pyntet med balloner og glade farver. Men dit barn rynker på næsen.

"Jeg vil ikke med," siger hun, "jeg kan ikke lide Emma."

Mange forældre oplever denne situation i løbet af de år, hvor børnene går i børnehave eller skole. Børn kan have en tendens til at kunne lide og ikke kunne lide forskellige personer i en kort periode på grund af små hændelser eller uenigheder.

Så hvad er egentlig bedst for alle parter?

Nogle tænker nok, at det er bedst at lade barnet bestemme selv, men andre nærmest tvinger barnet til at tage til fødselsdagen.

Ifølge eksperter skal børn ikke tvinges til at være bedste venner med alle, men de er sikre på, at børn kraftigt bør opfordres til at tage til fødselsdag.

Det handler om at øve sociale færdigheder, være en del af fællesskabet og at forstå, hvor smertefuldt det kan være for det ene barn, som arrangerer en fødselsdagsfest, som ingen dukker op til.

- Forstår ikke hvor smertefuldt det er

- Jeg synes det er vigtigt, at forældre har en ret høj tærskel for at lade børn slippe for at tage til fødselsdag. Ofte er det børn, som er uden for fællesskabet, der bliver valgt fra, og de bliver ofte valgt fra af flere i klassen. Nogle gange sker det, at børn aftaler indbyrdes at boykotte en fødselsdag, uden at de helt forstår, hvor smertefuldt det er for den, som bliver udsat for det.

Det siger Elisabeth Gerhardsen, som er psykolog og specialist i klinisk børne- og ungdomspsykologi.

Børnepsykologen har skrevet fire bøger beregnet til forældre, og hun siger, at man selvfølgelig ikke skal tvinge et barn til at tage til fødselsdag. Hun ville alligevel tage en ordentlig snak med barnet om, hvorfor det ikke vil tage med.

- Hvis der er en meget god grund, som at fødselsdagsbarnet virkelig har plaget dit barn, skal det selvfølgelig ikke presses. Hvis det er mindre alvorlige grunde, ville jeg fokusere mere på fødselsdagsbarnets følelser end at "sælge ind" at det sikkert bliver virkelig sjovt, råder Gerhardsen.

Sig gerne: "Tænk hvor trist det vil være for dig, når du har fødselsdag, hvis næsten ingen kommer!" eller "Når vi voksne inviterer til fest, er det også trist for os, hvis ingen kommer. Derfor plejer vi at sige ja, selv om det ikke er dem, vi er allermest sammen med, som inviterer os."

- Forældre bør ikke give op

- Det er vigtigt, at alle er med til at bidrage til det sociale miljø i klassen, som blandt andet kan indebære at tage til fødselsdage. Forældre bør gøre en indsats for at ens eget barn tager til fødselsdage, for eksempel ved at tydeliggøre forventninger, forklare og ikke give op.

Det siger Hans Holter Solhjell, som arbejder med vejledning og kurser for forældre, børnehaver og skoler, og som er leder af Famlab i Norge.

Men der findes undtagelser, for eksempel hvis dit barn bliver udsat for mobning i sociale sammenhænge.

- Det er ikke nok, hvis man bare ikke kan lide nogle på grund af småting. Men jeg tror de fleste forældre kan vurdere det selv ud fra deres kendskab til eget barn, siger Solhjell.

Gå lidt i dybden

- Hvis barnet fortæller, at fødselsdagsbarnet plager ham/hende, ville jeg også gå lidt i dybden. Er det tale om reel mobning, hvor dit barn er underlegen, eller er det en konflikt i dag, som er glemt om to dage?, siger Gerhardsen.

Det er ikke godt hverken for dit barn eller fødselsdagsbarnet, hvis en lille konflikt gør, at de holder op med at deltage i hinandens store dage.

Du kan sige "Jeg forstår, at du er vred på A nu, men jeg tror I bliver venner igen snart, og så kommer du til at fortryde, at du ikke tog til fødselsdagen. Måske bliver A så skuffet også, at han/hun ikke kommer, når du har fødselsdag, og det tror jeg ikke, du vil?"

- Mange børn er følsomme

- Hvad bør forældre gøre, hvis barnet ikke vil tage til børnefødselsdag?

- Tal med barnet, og spørg hvorfor han eller hun ikke vil til fødselsdag. Er det kun dette ene barn det gælder, eller er det selve fødselsdagsfesten? Mange børn er følsomme over for lyd og støj, og nogle tåler deres klasse dårligt, hvis det er en meget støjende gruppe.

Det siger Tone Haldorsen, som er certificeret sexolog og parterapeut.

Forældre bør også forklare, hvorfor det er vigtigt at møde op, og hellere lave en aftale om, at barnet kan blive hentet tidligere. Haldorsen siger, at det vigtigste er at møde op.

Kaldes ikke tvang

- Skal vi tvinge børn til at tage til fødselsdag?

- At præsentere klare og tydelige forventninger og regler, som man følger op på og ikke giver op på, er ikke tvang. Dette gælder selv om det opleves ubehageligt for barnet, siger Solhjell.

Han vil begrænse ordet tvang til situationer, hvor den voksne bruger fysisk tvang, truer, råber, skriger barnet op i ansigtet eller lignende.

Dette skal man selvfølgelig ikke gøre, men der bør sættes klare forventninger om, at børn deltager i fødselsdage.

- Tvang er aldrig okay

- Er det okay at "tvinge" børnene til at tage til fødselsdag?

- Tvang er aldrig okay. Det er vigtigt at lære barnet både empati og at man nogle gange må gøre ting, som måske ikke er det bedste i verden, men det betyder ikke, at man skal tvinge børnene til at tage til selskab, siger Haldorsen.

Det kan være nyttigt at forklare barnet, at hvis ingen møder op til selskabet, vil den som fejrer fødselsdag blive ked af det.

- Spørg for eksempel barnet, hvad han eller hun ville have tænkt eller følt, hvis ingen eller kun få mødte op til deres eget selskab, råder hun.

Hun siger, at hvis den som har fødselsdag mobber dit barn, eller er ond mod dit barn på andre måder, skal dit barn selvfølgelig ikke med til festen.

- Men så er det jo ekstra vigtigt at kommunikere med fødselsdagsbarnets forældre og have en så god dialog som muligt, siger hun.