Fra birollernes dronning til stjernen over dem alle: Her er Birthe Neumanns 5 bedste roller

Med en cigaret i munden, ulastelig makeup, stor pels og ditto halstørklæde fremstår Birthe Neumanns Vivi i ’Ingen kære mor’ som arketypen på en ældre dame, der ikke er bange for at sige sin mening. Og det er selvfølgelig uagtet om nogen har bedt om den.

Figuren er meget karakteristisk for dronningen af biroller. Skal der bruges en ældre kvinde, som omgående kan formidle både styrke og sårbarhed, findes der ikke en bedre skuespiller til jobbet end Birthe Neumann.

Hun debuterede i Buster Larsen-filmen ’Hovedjægerne’ i 1971, men vi skal frem til 1990’erne, før filmbranchen og publikum rigtig får øjnene op for skuespilleren.

Med fødderne solidt plantet i komikkens muld er Birthe Neumann en af de få skuespillere, som kan skifte så ubesværet mellem at få publikum til at grine og græde.

Birthe Neumann er lige nu aktuel i både ’Ingen kære mor’ og ’Mors drenge’, og i den anledning gør vi status over hendes karriere. Der er mange højdepunkter og ikke plads til dem alle, men uanset om man er enig i vores nedslag eller ej, er vi alle vindere, fordi vi er blevet beriget af Birthe Neumanns skønne talent og roller.

5. Vera, ’Julestjerner’

Selvom Birthe Neumann i seriesammenhæng måske mest er kendt for sin rolle i ’Badehotellet’, hvor den ikke får for lidt som den bestemte fru Olga Fjeldsø, er det en lige så elsket serierolle, der befinder sig på femtepladsen.

Som ”grusgrevinden” Vera i Wikke & Rasmussens rablende sjove julekalender ’Julestjerner’ fra 2012 viser Birthe Neumann den fantastiske komiske timing, hun er i besiddelse af. Sammenholdt med en ukuelig frygtløshed omfavner skuespilleren fuldt ud sin lidt langt ude karakter og stjæler hver eneste scene, hun er med i.

En præstation, der fortjent indbragte Birthe Neumann en Robert for Bedste kvindelige birolle i en tv-serie.

’Julestjerner’ kan ses hos Blockbuster og SF Anytime.

4. Kirstens mor, ’Kærlighedens smerte’

Det er ikke for ingenting, at Birthe Neumann har fået prædikatet ’birollernes dronning’. Ligegyldigt hvad rollen kræver, leverer hun varen og mere til. Endda i en sådan grad, at hun får en på papiret ellers enkel rolle til at blomstre stort og vedkommende.

Det kan man tydeligt se i karrierens første store hædersrolle i Nils Malmros’ knusende drama ’Kærlighedens smerte’ fra 1992.

Birthe Neumann spiller hovedpersonen Kirstens (Anne Louise Hassing) mor, der magtesløs fra sidelinjen blot kan overvære, hvorledes datterens liv svinder væk på grund af psykiske problemer. En hjerteskærende præstation, som blev belønnet med en Bodil for Bedste kvindelige birolle – den første af karrierens hidtil tre.

’Kærlighedens smerte’ kan ses hos Grand Hjemmebio, Apple TV og Blockbuster.

3. Else, ’Festen’

Vi forbliver ved morkaraktererne, men en helt anden en af slagsen.

Der er nemlig få som Birthe Neumann, der kan spille en mildt sagt anstrengende eller problematisk morrolle. Men sjældent er de så vederstyggelige som Else i ’Festen’. Selvom det ikke er den største rolle, er der særligt ét uforglemmeligt øjeblik i filmen.

Efter at Christian (Ulrich Thomsen) har holdt sin tale om far Helges (Henning Moritzen) seksuelle misbrug af ham og tvillingesøsteren Linda, fortsætter selskabet og festlighederne på forunderlig vis. Og så bliver det Elses tur til at holde en tale for ægtemanden. Og hvilken én.

Birthe Neumann formår elegant at servere talen – hvor børnene får masser af baghåndskomplimenter og tilsvininger – med et stort smil. Selv da hun vælger Helges side og undsiger sit eget barns beskyldninger. En lille, men stærk og vigtig præstation.

’Festen’ kan ses Filmstriben, Grand Hjemmebio og Blockbuster.

2. Sara, ’Lykkevej’

Vi springer fem år frem i tiden fra ’Festen’, og endelig får Birthe Neumann i 2003 det hovedrollegennembrud, som har ladet vente på sig.

Igen er der tale om en rigmandsfrue, men i modsætning til Else i ’Festen’ er Sara ikke en, der vender det blinde øje til. Da hendes mand skifter hende ud til fordel for en yngre kvinde, bliver tilværelsen vendt fuldstændig på hovedet.

Turen går fra en stor, prægtig villa til en lejebolig i Valby, hvor datteren ikke rigtig har lyst til at følge med, og evnerne på CV’et ikke rækker til mere end et rengøringsjob. Men mødet med virkeligheden viser sig også at være den øjenåbner, Sara har brug for, for at kunne blive et mere helt menneske.

Med sin karakteristiske vekslen mellem drama og komedie er Birthe Neumann exceptionel i rollen, der fortjent indbragte hende alskens hæder samt en Bodil og Robert for Bedste kvindelige hovedrolle.

’Lykkevej’ kan ses hos Nordisk Film+, Apple TV og Blockbuster.

1. Karen Blixen, ’Pagten’

På et tidspunkt var der hele tre filmprojekter om Karen Blixen i gang. Om det var Birthe Neumanns præstation som den ikoniske danske forfatter, der gør, at de andre endnu ikke er blevet realiseret, kan man kun gisne om.

For det er en jættepræstation, vi er vidner til i Bille Augusts ’Pagten’.

Det er som at overvære et rovdyr, der leger med sit bytte. Birthe Neumann gør Blixen til en ferm dukkefører i et spil, hvor kun hun vinder. Hun syder af autoritet, og hun formår at placere sig i centrum i ethvert rum, hun træder ind i.

Der er så mange nuancer i Neumanns præstation, og nye åbenbarer sig ved hvert gensyn. En mageløs præstation, der i mange år fremad vil stå som det definitive portræt af Karen Blixen.

’Pagten’ kan ses hos Filmstriben, Nordisk Film+ og Disney+.

Lyt til podcasten ‘EJ EJ EJ!’ om 'Bachelor' hver torsdag aften der, hvor du normalt finder dine podcasts - eller herunder.