Camilla blev mor som 17-årig og havde ikke råd til at købe julegaver til sin søn, da hun blev syg. Hjælpen kom fra et uventet sted

Julen er hjerternes fest. Sådan skrev Lise Nørgaard i 1986. Men hjerternes fest kan være en dyr og bekymrende affære i en tid med stigende priser på fødevarer og høje leveomkostninger generelt.

Det betyder, at rekordmange børnefamilier igen i år har brug for en hjælpende hånd til at skabe en tryg og nærværende jul. En af de organisationer, der rækker den hånd ud, er Mødrehjælpen. Hver jul - og året rundt - hjælper de enlige forældre og udsatte børnefamilier med både økonomisk støtte og rådgivning.

Camilla Kørvel er en af de enlige mødre, der har fået en hånd af Mødrehjælpen på et afgørende tidspunkt i sit liv. Som 16-årig fandt hun ud af, at hun var gravid i femte måned. Men som ung alenemor blev hun pludselig ramt af rygsmerter, der først mange år senere viste sig at være en diskusprolaps, hun skulle opereres for.

– Da jeg skulle køre min søn ind i vuggestue, kom jeg gående på krykker. Det var en af de perioder, hvor jeg dårligt kunne gå. Lægerne troede ikke på, at der var noget alvorligt galt, men fortalte mig, at det “bare skulle trænes væk”.

Smerterne gjorde dengang, at hun måtte droppe ud af frisørskolen på grund af fravær, og senere blev hun også ramt af angst og depression som følge. Det resulterede alt sammen i, at hun kom på kontanthjælp.

Frygten for ikke at slå til

I dag er Camilla 41 år gammel, og selvom det er mange år siden, har hun stadig svært ved at tale om perioden uden at blive påvirket og rørt af det. Det var en tid, hvor hun følte sig fanget i et system, der dengang føltes ydmygende, fordømmende og umenneskeligt.

Kærligheden til hendes søn var det, der holdt hende ovenvande. Men hun var også bange.

– Jeg var bange for, om jeg ville slå til. Det tror jeg, man kan være, lige meget hvor gammel man er. Men der var hele tiden tanken om, om de ville komme og fjerne mit barn, fordi jeg var så ung.

Nogle år senere, da Camillas søn var startet i skole, modtog de julehjælp fra skolen i form af en kurv med madvarer, ligesom hun fik økonomisk støtte op til jul fra sognets kirke. Det betød, at hun kunne købe den legetøjskran fra Fætter BR, hendes søn havde kigget længselsfuldt efter hver gang, de va gået forbi butikken.

Som ung mor kæmpede Camilla med følelsen af at skulle vise verden, at hun godt kunne klare sig selv. Netop derfor var det heller ikke nemt for hende at række ud efter hjælp.

– Det er aldrig noget, jeg har flaget med eller har sagt højt, men det var flovt at bede om hjælp. Mest af alt ville jeg være et godt forbillede for min søn, og det følte jeg ikke, jeg kunne være, fortæller hun.

Hun var taknemmelig over både julekurven og den økonomiske støtte, men især sidstnævnte gav hende noget, kurven ikke gjorde. Noget lige så vigtigt som at kunne være i stand til at skabe julelys i sin søns øjne.

– Det, at der var nogen, der troede på, at jeg kunne administrere min økonomi, gav mig en helt anden følelse af ansvar, fortæller Camilla og fortsætter:

– Det gav en følelse af at være “normal” og lidt som “de andre”, når man var ude at handle. Jeg kan huske nogle af de gange, hvor jeg kiggede på mit bånd i forhold til de andres. Skal de ikke tælle?, tænkte jeg. Hvordan kan de bare læsse på båndet? Det havde jeg ikke prøvet.

Det store vendepunkt

Da kontanthjælpsloftet nærmede sig, blev Camilla opmærksom på Mødrehjælpens tilbud om gratis økonomisk rådgivning. Og netop den samtale blev det store vendepunkt i hendes liv.

– Vi gennemgik min økonomi, og de gav mig en forståelse af alt det økonomiske, som jeg ikke havde fået i min egen opvækst. Og så dømte de mig ikke. De sagde, at jeg var god nok. Det kan ikke beskrives, hvor stort et vendepunkt det var. Samtalen vækkede et nyt mod i mig, fortæller hun.

Sidste år fyldte Mødrehjælpen 100 år. Selvom fattigdom og udsathed ser anderledes ud i dag end på tidspunktet for stiftelsen, så er mange af udfordringerne stadig de samme. Sidste år modtog Mødrehjælpen et historisk højt antal ansøgninger fra pressede familier, og endte med at kunne hjælpe hele 31.661 børn og deres familier.

Tal fra en undersøgelse, Mødrehjælpen står bag, viser, at mange af familierne er så presset på økonomien, at det slet ikke er en mulighed for dem at holde jul uden julehjælp. For langt de fleste betyder det færre gaver under juletræet - hvis der overhovedet er råd til nogle, ligesom de må melde fra til sociale arrangementer, der koster penge og julemad, og mange ikke har mulighed for at besøge venner og familie i juletiden, fordi de ikke har råd til rejsen.

I dag er Camilla Kørvel selv ansat i Mødrehjælpen, hvor hun har ansvaret for virksomhedsdonationer. Fordi hun selv har oplevet, hvor livsforandrende det kan være at få en hjælpende hånd i en hård periode, så vil hun gerne opfordre til, at man donerer.

– Det handler ikke kun om, at børnene kan få en god juleaften og muligheden for at putte ekstra varer ned i kurven. Det handler om at give håb til de familier, der har brug for det, og følelsen af at blive set og mødt der, hvor man står uden at føle sig forkert.