Det er HBO-krimi, når det er bedst. Og der er to eminente skuespillere i front

Det begyndte meget hurtigt at kildre i maven, da det blev annonceret, at skaberen af ’Mare of Easttown’, Brad Ingelsby, skulle lave en ny krimiserie til HBO med Mark Ruffalo i hovedrollen.

Sidst skuespilleren var med i en HBO-serie, var det i den hjerteskærende ’I Know This Much Is True’ som identiske tvillinger. Selvom det ikke er lige så bogstaveligt i denne ombæring, byder Tom Brandis også på en slags dobbeltrolle for Mark Ruffalo i den aktuelle serie ’Task’.

Tom er en FBI-agent, som bliver sat i spidsen for en specialenhed, der skal opklare en række røverier. Ofrene er ikke banker eller uskyldige privatpersoner, men de alle nogle, som har tilknytning til rockerbanden Dark Hearts.

Hurtigt finder vi ud af, at røverne er skraldemændene Robbie (Tom Pelphrey) og Cliff (Raúl Castillo) samt den småkriminelle Peaches (Owen Teague). Efter en række succesfulde kup går det galt, og ligene og politiet melder sig på banen.

Snart er de jaget vildt – både af myndighederne og Dark Heart, der kommer faretruende nærmere og nærmere. Det er den ene side af historien.

Den anden side – for både Tom og Robbie – er, at de begge er fædre, der har mistet en, de elsker, og nu forsøger de at få tilværelsen til at hænge sammen. Både for dem selv og også for deres børn.

Hvor Tom ofte drikker sig selv fra sans og samling om aftenen for at kunne sove, er Robbie mere fokuseret. Det handler om at skrabe penge sammen, så han kan skabe en bedre tilværelse for sig selv, sine to børn og sin niece, Maeve (Emilia Jones), der er flyttet ind hos dem, efter at hendes far, Robbies bror, er blevet myrdet.

Det er en eksistentiel 'katten efter musen'-krimiserie, som Brad Ingelsby har lavet med den fremragende ’Task’, hvor sorg, kærlighed og tilgivelse er de tunge emner.

Kan ikke roses nok

Først og fremmest kan Mark Ruffalo og Tom Pelphrey ikke roses nok.

At Ruffalo er en fantastisk dygtig skuespiller, har der aldrig været nogen tvivl om. Selv i Marvel-filmene, når han spiller Bruce Banner og hans hidsige, grønne alter ego, Hulk, formår skuespilleren at tilføje den helt exceptionelle form for humanisme og dybde, som er blevet et af hans vartegn.

I ’Task’ bliver det kanaliseret ud i fuldt far-modus. Han ligner mere en hyggelig morfar end en skarp FBI-agent. Et billede, der bliver ekstra forstærket, når han sidder iført solhat og ordner have. Som tidligere præst, der forsøger at komme sig over sin kones dødsfald, og i det hele taget bare overleve i en kaotisk verden uden sin livspartner, fungerer det rigtig godt.

Men seriens absolutte stjerne er Tom Pelphrey.

Efter scenestjæler-præstationen i ’Ozark’ var vi mange, der bare ventede på, at skuespilleren ville få større og større roller. Det har ladet vente på sig, men er du sunshine, hvor han brager igennem i ’Task’.

Der er få skuespillere, der kan formidle indre lidelse så effektivt som Pelphrey. Det skulle da lige være Mark Ruffalo, og det er her, at castingen af de to føles ekstra genial.

Tom og Robbie er som forvrængede spejlinger af hinanden. Lighederne er tilpas synlige, men udtrykket og nuancerne i de to er vidt forskellige – præcis som med Mark Ruffalo og Tom Pelphrey.

Ventetiden værd

De to skuespillere er pynten på toppen af den gode krimiseriekransekage, med tryk på KRIMI.

Selvom den tager sig god tid til at tegne karakterportrætterne af hovedpersonerne og nogle af de mere perifere figurer, er ’Task’ stadig en krimiserie med et plot, der skal drives fremad.

Efterforskningen og Dark Hearts-elementerne byder på så mange overraskende udviklinger, at serien er svær at slippe. Med HBO's vanlige udgivelsesmodel med kun ét afsnit per uge skal publikum vente syv lange dage mellem hvert kapitel.

Anmelderne har fået stillet alle syv afsnit af miniserien til rådighed, og undertegnede kan garantere, at ventetiden mellem afsnittene kommer til at være det værd. Hvert af dem lander så tungt i seeren, at man lige har brug for en pause til at fordøje de indtryk og den udvikling, som er sket i det afsnit, man netop har set.

Det er tung kost, men også kombineret med stænk af humor hist og her. Primært leveret af Martha Plimpton som Toms no bullshit-chef, der er ret så bramfri i sine vurderinger og udmeldinger. En fed og vigtig karakter i vægtningen af seriøsitet og grin.

’Task’ skriver sig ind i den lange række af fantastiske og mindeværdige HBO-serier, hvor den velfortjent kommer til at blive nævnt sammen med ’Mare of Easttown’ og ’True Detective’. Ikke mindst takket være Mark Ruffalo og Tom Pelphrey, der (igen) leverer en karrieredefinerende præstation.

Kombinationen af spændende krimi og eksistentielt drama fungerer for det meste upåklageligt og munder ud i en miniserie, der i den grad er tiden værd.