Rejseguide til Maltas gamle bydel Valletta

MALTAS GAMLE BYDEL VALLETTA

OPLEV De tre små byer: Mens det nu er en stor katamaran-passagerfærge, som fragter folk fra den ene halvø, Valletta, til den anden halvø, Sliema, er det stadig de traditionelle små farvestrålende træbåde, dghajsa på maltesisk, som sejler taxa tværs over Grand Harbour til Vittoriosa – eller Birgu, som mange maltesere kalder byen syd for Valletta. Birgu, hvor johanniterridderne i første omgang slog sig ned, kaldes sammen med L-Isla og Bormla for de tre små byer. De er i dag smeltet sammen. Birgu har havnepromenade med restauranter, idylliske gader og smukke gamle huse. Barok: Valletta er korsriddernes befæstede by. Fyldt med kirker, palæer og den lokale adels statelige byhuse – alt sammen i barokstil – bygget i gyldne kalksten og forsynet med de karakteristiske balkoner. Mest imponerende er St. John’s Co-Cathedral, som udefra minder lidt om et fort. Man siger, at det tog fem år at bygge kirken og 200 år at dekorere den. StjohnsCoCathedral.com

Badetur: De fleste af Maltas strande ligger i den nordlige del af øen, ingen omkring Valletta, hvor der i stedet er lidoer, som man kalder beach-klubberne. I Sliema, tæt ved, hvor katamaranfærgen lægger til, ligger Movida Beach Lido med pool, solstole og restaurant bygget ud fra havnepromenaden og med 180 graders udsigt til Valletta (entré 10-15 euro). Triq ix Xatt Ta Tigne, Sliema, Facebook.com/movidabeachlido Et grønt åndehul: På grund af vandmangel var det forbudt at anlægge haver bag huse og paladser i Valletta, hvor der i stedet er indre gårde med blomster i potter. Men et par parkanlæg findes dog i byen. Et af de mest berømte er Upper Barracca Gardens, hvor der er en flot udsigt over havnen, og hvor kanonerne hver dag affyres. Men smukkere og langt mere fredelige er nu Lover Barracca Gardens med mindesmærket og den store klokke for de faldne i anden verdenskrig. Irish Street/Quarry Wharf.

Balkonerne er typiske for Malta og Valletta. Det siges, at de første blev konstrueret, så man i huse med værelser en suite kunne komme ugenert fra et værelse til et andet. I dag er de fleste med byggede altaner. BO Palazzo Consiglia: Bo i et 400 år gammelt palazzo – en adelsfamilies byhus med indre gård, som nu er boutiquehotel. De 13 værelser er forskellige, i kælderen er der spa og på taget solstole og en lille pool. Morgenmadsrestaurant i det tidligere kapel, og loungeområde i den originale gård, hvor den gamle brønd er blevet til ildsted. Fra ca. 1.600 kr. Santa Ursula Street 102, PalazzoConsiglia.com

Waterfront: Veldrevet 4-stjernet hotel på strandpromenaden i Sliema, i bekvem afstand fra både Sliemas shopping og passagerfærgen til Valletta. Hotellet benyttes bl.a. af FolkeFerie.dk, som er den største arrangør af rejser til Malta. Indendørs pool, solterrasse på 10. etage og gratis shuttle-service til nærliggende lido med swimmingpool. Fra ca. 1.000 kr.The Strand. Castille Hotel: Enkelt 3-stjernet hotel lige inden for bymuren i Valletta. Hotellet er indrettet i et palads fra 1600-tallet, og de 33 værelser er fordelt på fire etager. Bygningen huser både café, to barer og to restauranter. Fra 550 kr. til 700 kr. pr. person inkl. morgenmad. Castille Square, HotelCastilleMalta.com LÆS OGSÅ: Barcelona: De bedste tips (væk fra turistmylderet) SPIS Maltas toprestaurant, Tarrgon, ligger en halv times kørsel fra Valletta i St. Paul’s Bay. Den er uformel med et sofistikeret middelhavsfusionskøkken. Panorama inde i byen kan også hævde sig i det moderne middelhavskøkken med gulv til loft-vinduer, der i sommersæsonen rulles væk ud imod en bred balkon med forrygende udsigt over Grand Harbour. Har vundet adskillige priser i 2017. Ursula Street 267, Panorama.com.mt Byens bedste is er den hjemmelavede fra det gamle C. Camilleri and Sons’ konditori fra 1843 fyldt med de fineste konditorkager, vine, iskugler og andre delikatesser. Merchants Street 49-51, CcamilleriandSonsltd.com.mt

Det italienske køkkens indflydelse på det maltesiske er markant. Ifølge de lokale fås byens bedste pizzaer på Vecchia Napoli. Der er fire Vecchia’er på øen, og vi vælger den i Sliema, hvor der også er udendørs servering under skyggende træer. Tower Road (ved siden af The Plaza), Sliema, VecchiaNapoli.com Gå ned i sidegaderne til de lokales caféer, for eksempel til tidslommen Prego. Caféen har eksisteret siden 1947, og sidst den blev renoveret, var i 1964. Tjenerne bag disken ser også ud til at være fra dengang. En ægte vintage-oplevelse. South St. 58. Efter at være lukket som traditionelt marked og derefter som shoppingcenter genåbnede Is Suq tal-Belt i januar i ny og gennemrenoveret udgave som food market. Der er streetfood fra hele verden i gadeplan. I kælderen er der forretninger med delikatesser og specialiteter fra Malta. Merchants St (omkring nr. 60), IsSuqtalBelt.com

SHOPPING Har man det store shoppe-gen med på ferie, skal man uden for Vallettas bykerne og fem minutters sejlads med passager-katamaran over Marsamxett Harbour til Sliema. Her bag den lange promenade er der gågader og butikker med internationale mærkevarer, især mange italienske mærker. Og for enden af landtangen mod Tigné Fort ligger byens og hele landets største shoppingcenter, The Point. 14.000 kvadratmeter og over 50 butikker, caféer og restauranter. Tigne Point, ThePointMalta.com Charles and Ron er Maltas mest berømte og internationalt kendte tøjmærke med dametøj i moderne middelhavsinspireret let og farverig sommerstil. Republic Street 58D, CharlesandRon.com Bortex er både en skræddervirksomhed fra 1964 og outlet-forretninger. Virksomheden har specialiseret sig i formelt tøj til mænd, men laver i dag også tøj for mærker som Hugo Boss, Lacoste, Polo Ralph Lauren, Gant, Cerruti samt i eget navn. BortexGroup.com

St. Lucia Street er Vallettas smykkegade fyldt med små forretninger, der sælger filigransmykker i sølv, som er et af de traditionelle håndværk. Glaspusteriet åbnede i 1965 og er i dag selvskrevet på listen over lokalt håndværk. Fabrikken ligger i byen Ta’ Qali midt på Malta, og derudover er der syv Mdina-glasforretninger på øen. Merchant Street 14, MdinaGlass.com.mt NABO-ØEN GOZO Fans af forfatteren Elsebeth Egholm kender Gozo, øen nord for Malta, med byen Mgarr og den legendariske bar Gleneagles, som har været i Grech-familiens eje i 200 år. Tony står bag baren, og her får de lokale diskuteret alt, hvad der sker på øen. Elsebeth Egholm, som har lejlighed på øen, har skrevet om både Gozo, baren, folket og mentaliteten i romanen ”Mig og min ø”, ligesom Gozo var rammen om krimien ”Dødvægt” i ”Dicte”-serien. Der sejler udflugtsbåde fra Valletta til Gozo og naboøen Comino, hvor den blå lagune står på seværdighedslisten. Man kan også let komme til øen med bus fra Valletta til Cirkewwae, hvor færgen sejler flere gange i timen. VisitGozo.com

LÆS OGSÅ: Phuket: Hemmelige strande og de bedste spisesteder PRAKTISK SAS flyver København-Malta året rundt, mens Norwegian ikke flyver deres rute i vintermånederne. FolkeFerie.dk har eget charterfly i sommerhalvåret og arrangerer rejser med rutefly i vinterhalvåret. VisitMalta.com