Deres virksomhed blev ramt af finanskrisen. Så fik parret en helt ny idé, der i dag er blevet en millionforretning

For nylig bragte femina en artikel med en kvinde, der ikke har langt igen. Et af hendes råd lyder, at man skal gå efter sine drømme.

Det er Laila Albæk Salem Køj et lysende eksempel på som stifter af- og direktør for virksomheden 21-5, hvor 21 familier deler fem unikke ferieboliger, der tæller alt fra lejligheder til byhuse og villaer i lande som Spanien, Italien og Frankrig – samt fem lejligheder på Manhattan i New York City.

I dag har virksomheden omkring 100 ansatte og en årlig omsætning, der i 2024 lød på 93 millioner kroner.

Følelsen af succes var ellers ikke, hvad hverken hun eller hendes mand sad med, da de blev ramt af finanskrisen i 2008 i deres daværende ejendomsmæglerforretning, der solgte sommerhuse i udlandet.

– Over en frokost talte vi en dag om, hvad der afholdt par fra at købe ferieboliger i udlandet. Ud over økonomi, handlede det også om utrygheden i at eje en bolig i udlandet, hvis der springer et rør eller lignende, når man sidder i Danmark. Det gav os ideen til at samle flere familier om at købe andele i ferieboliger, hvor vi klarer besværet, siger Laila Albæk Salem Køj.

Hvordan turde I at tænke i at være selvstændige med et nyt projekt?

– En aften min mand og jeg delte en billig flaske rødvin, for vi havde ikke råd til andet, blev vi enige om, at det værste der kunne ske er, at vi bliver syge. Selv hvis vi skulle miste vores hus og blive tildelt en bolig af kommunen, ville vi stadig have hinanden. Så kan man overleve alt, og det gjorde, at vi turde se frygten i øjnene.

Solgte ejendele

Selvom 21-5 i dag er blevet til en solid forretning med næsten 70 foreninger med 1400 ejerfamilier, tog det lang tid at nå dertil.

– Først efter fem år, i 2013, var den første forening fuldt tegnet. Det betød, at vi i årene op til solgte bil, motorcykel og meget andet af, hvad vi ejede. En dag min mand kom hjem, havde jeg for eksempel solgt vores sofa, siger Laila Albæk Salem Køj.

I de år blev alt børnenes tøj og andre fornødenheder primært købt på loppemarkeder.

Hvordan finder I de rette ferieboliger?

– Processen er mere kompliceret end de fleste tror. De tilbud vi får baserer sig på et netværk, der er bygget op over mange år, så vi får løbende info om potentielle boliger, men vi køber aldrig en bolig, uden at jeg har rejst ud og set den.

Hvorfor så vigtigt, at du godkender hvert køb?

– Boligerne er hjertet i forretningen, køber vi de forkerte, falder det hele til jorden. Så er det er vanvittigt vigtigt at vælge de rigtige, så den beslutning vil jeg ikke byde nogen. Selvom der ofte kan være tale om håndværkertilbud, er det ofte køb til flere millioner.

Mange af de boliger Laila Albæk Salem Køj har set gennem tiden, ville få de fleste til at vende om på hælen. Hun er ikke bange for at beskrive nogle af dem som nærmest rene ruiner.

– Nogle gange er det taget, der mangler, andre gange er det bærende vægge. De kan virkelig være i dårlig stand. Men det handler om at kunne se potentialet i dem. Efter mange år kan jeg mærke, om der er den

Hvordan ved du, om boligen er den rette?

– Det har jeg mange års erfaring med at føle og mærke nu. Nogle gange kan en bolig have en super beliggenhed og den rette indretning, men der er ingen puls. Det kalder vi en ”bo-maskine”. Det betyder, at der ikke er noget ved den, der udmærker sig. Den type boliger fravælger vi.

Herunder ses renoveringen af en feriebolig i Toscana fra før til efter. Artiklen fortsætter efter billederne.